Un "Alone" di luce intorno al sole, fenomeno ottico rarissimo simile all'arcobaleno

Tutti con il naso all'insù ad osservare il cielo per un fenomeno ottico rarissimo attorno al sole: si chiama "Alone", ma anche "Arco di ghiaccio", oppure "Nimbo" o "Aureola", e forma un anello perfetto di 22° attorno al sole o, più di rado, attorno alla luna.
Si forma quando il cielo viene coperto dai cirri, ossia le nubi presenti al livello superiore della troposfera, ad un'altitudine che, a seconda della latitudine in cui ci si trova, può variare dai 6000 ai 12 000 metri, e che contengono al loro interno minuscoli cristalli di ghiaccio.

La luce del sole viene rifratta da milioni di questi cristalli rivolti in tutte le direzioni e si divide nei colori di base a causa della dispersione ottica. Poichè alcuni dei cristalli risultano allineati perpendicolarmente alla luce osservata da uno specifico punto geografico, questa produce nel cielo il cerchio illuminato di 22°.

Si tratta di un fenomeno del tutto simile all'arcobaleno, con la sola differenza che quest'ultimo trova origine non già dalla rifrazione attraverso i cristalli di ghiaccio, bensì dalla gocce di pioggia sospese in cielo.